Memória de trabalho: o que é e podes treiná-la?

1. A bancada de trabalho da tua mente

A memória de trabalho é o pequeno espaço mental onde guardas informação enquanto a usas. Fazer uma conta de cabeça, seguir indicações faladas, manter a primeira metade de uma frase presente enquanto lês a segunda: tudo isso acontece nesta bancada. Não é onde as memórias vivem a longo prazo. É onde o pensamento acontece neste preciso momento.

2. Não é o mesmo que memória de curto prazo

As duas confundem-se muitas vezes. A memória de curto prazo limita-se a guardar coisas por instantes, como um número de telefone que repetes até o marcares. A memória de trabalho guarda coisas enquanto trabalhas com elas: inverter esse número, somá-lo, compará-lo com outro. Guardar é passivo; trabalhar é ativo. É esse esforço extra que faz da memória de trabalho o melhor indicador de quão bem as pessoas leem, raciocinam e aprendem.

3. Porque é que um espaço tão pequeno manda no teu dia

Quase todas as tarefas exigentes fazem fila nesta única secretária. Compreensão da leitura, cálculo mental, pesar duas opções, até travar um impulso enquanto pensas numa resposta melhor: cada uma delas pede memória de trabalho emprestada. Quando os investigadores a medem em crianças e adultos, a sua capacidade acompanha os resultados escolares e a aptidão para resolver problemas mais de perto do que quase qualquer outra medida isolada.

4. Sobrecarrega mais depressa do que pensas

A bancada é pequena. A maioria das pessoas consegue manter no ar cerca de três a cinco peças de informação antes de alguma cair. É por isso que um número de doze dígitos parece impossível, que as interrupções saem tão caras e que seguir uma receita com seis passos novos te obriga a lê-la quatro vezes. A sobrecarga não é uma falha pessoal; é o limite normal do sistema.

5. Reduz a carga antes de aumentares a capacidade

As vitórias mais rápidas vêm de usar bem a bancada. Escreve as coisas em vez de as carregares na cabeça. Divide as tarefas grandes em passos suficientemente pequenos para os manteres à vontade. Agrupa os detalhes em blocos, tal como um número de telefone passa a três blocos em vez de onze dígitos. E faz uma coisa de cada vez: cada mudança de tarefa varre a bancada e obriga-te a montá-la outra vez.

6. O que o treino pode e não pode fazer

A memória de trabalho responde à prática no nível certo de dificuldade. Treina numa tarefa exigente como o n-back e vais melhorar de forma mensurável nessa tarefa e nas que lhe são próximas. Se esses ganhos se estendem muito para lá das competências treinadas ainda é debatido entre investigadores, por isso desconfia de quem promete um aumento geral de QI. O que podes esperar honestamente: um espaço de trabalho mais afinado e treinado, e uma pontuação clara que o mostra.

7. Dá-lhe um treino regular

Os nossos jogos de memória incluem clássicos da memória de trabalho: o N Back pede-te para comparar o que vês agora com o que apareceu momentos antes, e o Sequence estica o quanto a tua bancada consegue manter por ordem. Dez minutos por dia chegam, e a dificuldade adapta-se a ti. Se também quiseres os hábitos que sustentam a memória à volta do treino, começa pelo nosso guia sobre como melhorar a memória.