Memoria di lavoro: cos'è e si può allenare?

1. Il banco di lavoro della tua mente

La memoria di lavoro è il piccolo spazio mentale in cui tieni le informazioni mentre le stai usando davvero. Fare un calcolo a mente, seguire indicazioni date a voce, tenere a mente la prima metà di una frase mentre leggi la seconda: tutto questo avviene su questo banco di lavoro. Non è lì che i ricordi si conservano a lungo termine. È lì che il pensiero si svolge, adesso.

2. Non è la stessa cosa della memoria a breve termine

Le due vengono spesso confuse. La memoria a breve termine si limita a trattenere le cose per poco, come un numero di telefono che ripeti finché non lo componi. La memoria di lavoro trattiene le cose mentre ci lavori: invertire quel numero, sommarne le cifre, confrontarlo con un altro. Trattenere è passivo; lavorare è attivo. Ed è proprio quel lavoro in più a rendere la memoria di lavoro il miglior indicatore di quanto bene una persona legge, ragiona e impara.

3. Perché uno spazio così piccolo governa la tua giornata

Quasi ogni compito impegnativo si mette in coda a quest’unica scrivania. Capire un testo, fare calcoli a mente, soppesare due opzioni, perfino trattenere un impulso mentre valuti una risposta migliore: ognuna di queste cose attinge alla memoria di lavoro. Quando i ricercatori la misurano in bambini e adulti, la sua capacità va di pari passo con i risultati scolastici e con l’abilità di risolvere problemi più di quasi ogni altra singola misura.

4. Si sovraccarica più in fretta di quanto pensi

Il banco è piccolo. La maggior parte delle persone riesce a gestire circa da tre a cinque informazioni separate prima che qualcosa cada a terra. Ecco perché un numero di dodici cifre sembra impossibile, perché le interruzioni costano così care e perché una ricetta con sei passaggi nuovi ti costringe a rileggerla quattro volte. Il sovraccarico non è un difetto personale; è il limite normale del sistema.

5. Riduci il carico prima di aumentare la capacità

I risultati più rapidi arrivano usando bene il banco di lavoro. Scrivi le cose invece di portartele in testa. Spezza i compiti grandi in passaggi abbastanza piccoli da tenere a mente senza fatica. Raggruppa i dettagli in blocchi, come un numero di telefono che diventa tre gruppi invece di undici cifre. E fai una cosa alla volta: ogni cambio di attività spazza via tutto dal banco e ti costringe a rimettere ogni cosa al suo posto.

6. Cosa può fare l’allenamento e cosa no

La memoria di lavoro risponde alla pratica al giusto livello di difficoltà. Allenati su un compito impegnativo come l’n-back e migliorerai in modo misurabile in quel compito e in quelli strettamente collegati. Se questi progressi si estendano molto oltre le abilità allenate è ancora oggetto di dibattito tra i ricercatori, quindi diffida di chi promette un aumento generale del QI. Cosa puoi aspettarti onestamente: uno spazio di lavoro più lucido e più allenato, e un punteggio chiaro che lo dimostra.

7. Falla lavorare con regolarità

I nostri giochi di memoria includono i classici della memoria di lavoro: N Back ti chiede di confrontare ciò che vedi ora con ciò che è comparso pochi istanti prima, e Sequence allunga quanto il tuo banco di lavoro riesce a tenere nell’ordine giusto. Bastano dieci minuti al giorno e la difficoltà si adatta a te. Se vuoi anche le abitudini che sostengono la memoria attorno all’allenamento, parti dalla nostra guida su come migliorare la memoria.