Treino cerebral e envelhecimento saudável: reduz o risco de demência?

Porque é que a saúde do cérebro importa com a idade

Quase todos aceitamos que o corpo precisa de exercício para se manter forte com a idade. Com o cérebro não é diferente. A partir dos quarenta, pequenas mudanças na memória e na velocidade de processamento são normais, e a forma como ocupamos o tempo tem uma palavra real a dizer sobre o quão acentuada fica essa descida. Manter a mente ativa é uma das poucas alavancas que conseguimos mesmo acionar.

O que a investigação diz, na verdade

O treino cerebral é promissor, não é magia. Grandes ensaios como o ACTIVE concluíram que os adultos mais velhos que treinaram competências cognitivas específicas mantiveram esses ganhos durante anos, e alguns relataram um dia a dia mais fácil uma década depois. Estudos de longa duração também associam uma vida mentalmente ativa, daquelas feitas de aprendizagem, resolução de problemas e ligação social, a um menor risco de declínio cognitivo. O que nenhum investigador sério afirma é que haja um escudo garantido contra a demência. A genética, o sono, a tensão arterial e o exercício físico contam todos. O treino cerebral é uma peça útil de um quadro maior, não uma cura.

Construir reserva cognitiva

A ideia a que os investigadores voltam sempre é a reserva cognitiva. Pensa nela como umas poupanças mentais, acumuladas ao longo de uma vida a usar a mente de formas variadas e exigentes. Quem tem mais reserva tende a lidar melhor quando a idade ou a doença vão desgastando o cérebro, porque dispõe de mais capacidade sobrante e de mais caminhos para contornar os danos. Constrói-se reserva continuando a aprender, e o treino cerebral estruturado é uma maneira prática de manter esse hábito vivo nos dias em que a vida aperta.

Faz disto um hábito diário

A consistência ganha à intensidade. Uma sessão curta na maioria dos dias rende muito mais do que uma longa de vez em quando, e a variedade conta, porque o cérebro adapta-se àquilo que treinas. Combina o trabalho de memória com atenção, velocidade e raciocínio, para que nenhuma competência fique esquecida. Junta-lhe as bases que protegem o cérebro que envelhece de qualquer forma: movimento regular, sono decente e conversa a sério.

É à volta disto que o Mentilus foi construído. Os nossos jogos mentais trabalham a memória, a atenção, a velocidade de pensamento e a lógica, e ajustam-se ao teu nível para que o desafio se mantenha onde faz mais bem. Dez minutos por dia chegam para manter o hábito vivo, perceber como estás a evoluir e dar ao cérebro aquele treino regular e variado para o qual a investigação não para de apontar.

Não consegues parar o relógio, mas podes manter-te afiado enquanto ele anda. Uns minutos concentrados hoje são um bom ponto de partida.