Wat is neuroplasticiteit, en kun je je brein herbedraden?

Wat neuroplasticiteit echt betekent

Neuroplasticiteit is het vermogen van je brein om zichzelf te veranderen. Elke keer dat je iets leert, een vaardigheid oefent of een gewoonte opbouwt, verschuiven de verbindingen tussen je hersencellen: sommige worden sterker terwijl andere vervagen, en er ontstaan nieuwe paden. Je brein is geen vaste machine waar je aan vastzit. Het lijkt eerder op een levende kaart die zichzelf steeds opnieuw tekent rond wat je het vaakst doet.

Je brein blijft op elke leeftijd veranderen

Lange tijd geloofden mensen dat het volwassen brein in beton gegoten was. Inmiddels weten we dat dat niet klopt. Het brein is het meest kneedbaar in de kindertijd, en de verandering vertraagt met de jaren, maar ze stopt nooit. Volwassenen leren nieuwe talen, halen vaardigheden terug na letsel en beginnen op hun zeventigste met een instrument. De grondstof voor verandering blijft je hele leven bij je. Ze vraagt alleen om iets meer herhaling naarmate de jaren vorderen.

Wat het echt versterkt

Plasticiteit reageert op uitdaging en op zorg. Iets echt nieuws leren, in plaats van herhalen wat je al goed kunt, is de sterkste prikkel, omdat het je brein dwingt om te bouwen in plaats van mee te liften. Ook slaap telt mee, want veel van het herbedraden gebeurt terwijl je rust. Regelmatig bewegen helpt eveneens door de doorbloeding te verbeteren, en dat geldt ook voor goede maaltijden en tijd met andere mensen. Lange periodes van stress werken de andere kant op en maken verandering moeilijker.

Kun je je brein echt herbedraden?

Ja, binnen grenzen. Je verandert jezelf niet van de ene op de andere dag, en geen enkele truc doet het werk voor je. Wat een brein hervormt is gewoon en herhaald: rustige aandacht en vaak genoeg terugkeren naar dezelfde uitdaging tot ze langzaam makkelijker begint te voelen. Daarom winnen kleine dagelijkse gewoontes het van zeldzame uitbarstingen van inzet. Je brein beloont wat je het vaak geeft.

Geef je brein iets nieuws om te leren

Hier bewijst gerichte oefening haar waarde. Korte, geconcentreerde oefeningen die net voorbij je comfortzone duwen zijn precies het soort nieuwigheid waar plasticiteit op gedijt. De hersenoefeningen van Mentilus passen zich aan jouw niveau aan, zodat de uitdaging fris blijft in plaats van te verharden tot routine, en een paar minuten per dag is genoeg om het proces gaande te houden. Neem een kijkje bij onze hersenspellen en kies er een die je aan het denken zet. Je brein luistert altijd naar wat je oefent, dus geef het iets wat de moeite waard is om te leren.