Todos os dias guardas um número de telefone na cabeça enquanto o marcas, isolas uma voz numa sala barulhenta e calculas se ainda há tempo para mais um recado no caminho para casa. São capacidades cognitivas e, como quase todas as capacidades, respondem à prática. Esta página explica o que é o treino cerebral, o que a evidência sustenta de facto e onde estão os limites.
Treinar o cérebro é exercitar de propósito uma capacidade cognitiva, com uma dificuldade que fica um pouco acima do confortável. A ideia é essa. Um jogo que te pede para seguir quatro alvos em movimento treina a atenção como as escalas treinam os dedos de um pianista: repetindo uma exigência concreta vezes suficientes, e com intensidade suficiente, para que o teu desempenho se desloque.
As capacidades que vale a pena treinar são aquelas em que te apoias constantemente. A memória de trabalho segura a informação enquanto ainda estás a usá-la. A atenção decide o que passa e o que fica de fora. A velocidade de processamento determina a rapidez com que apreendes algo e reages. A perceção transforma o que entra em algo com sentido, e o raciocínio leva-te do que sabes até uma conclusão sensata.
O cérebro não fica fixo quando a infância acaba. Continua a reorganizar-se conforme aquilo que lhe pedes, reforçando as ligações que usas com frequência e deixando esmorecer as que não usas. Essa propriedade chama-se neuroplasticidade, e é a razão pela qual o sentido de tempo de um músico e o vocabulário de um tradutor se apresentam de forma diferente no cérebro do que em alguém que nunca praticou nem uma coisa nem outra.
A neuroplasticidade explica também porque é que a dificuldade conta mais do que o tempo passado. Uma tarefa que já fazes em piloto automático não exige quase nada ao teu cérebro. A que te estica um pouco é a que produz mudança, e é por isso que cada jogo da Mentilus se ajusta ao teu nível atual em vez de ficar onde começou.
O treino cognitivo melhora de forma fiável aquilo que treinas. O ensaio ACTIVE, um dos maiores da área, deu a adultos mais velhos dez sessões de treino em memória, raciocínio ou velocidade de processamento, e encontrou na capacidade treinada ganhos ainda mensuráveis anos depois (Willis et al., JAMA, 2006).
A transferência é a pergunta difícil. Ficares mais rápido numa tarefa de velocidade não te torna automaticamente mais rápido em tudo o resto, e a investigação sobre até onde esses ganhos chegam a tarefas do dia a dia não treinadas é desigual. Quem te promete que dez minutos de jogos previnem a demência vai muito além do que a evidência permite, e nós não te vamos dizer isso.
O razoável é esperar melhor desempenho no tipo de tarefas que praticas, uma ideia mais clara dos teus pontos fortes e fracos, e um hábito diário curto que te mantenha mentalmente desperto. Dormir, mexeres-te e manteres-te ativo social e intelectualmente contam pelo menos tanto, e nada disso compete com dez minutos de treino.
A Mentilus transforma estas exigências em jogos curtos que se adaptam à medida que melhoras, em memória, atenção, velocidade, perceção e lógica. Os teus resultados são registados ao longo do tempo, para veres que capacidades estão mesmo a mexer em vez de adivinhares. Dez minutos por dia chegam para criar o hábito. Começa pelos nossos jogos mentais, ou faz primeiro um teste cerebral para veres onde estás.
