Chaque jour, vous gardez un numéro de téléphone en tête pendant que vous le composez, vous isolez une voix dans une pièce bruyante et vous évaluez s’il reste le temps d’une course sur le chemin du retour. Ce sont des capacités cognitives et, comme la plupart des capacités, elles répondent à l’entraînement. Cette page explique ce qu’est l’entraînement cérébral, ce que les données soutiennent réellement et où se situent ses limites.
Entraîner son cerveau, c’est travailler une capacité cognitive délibérément, à une difficulté qui reste un cran au-dessus du confortable. L’idée tient en cela. Un jeu qui vous demande de suivre quatre cibles en mouvement entraîne l’attention comme les gammes entraînent les doigts d’un pianiste : en répétant une exigence précise assez souvent, et assez durement, pour que votre performance se déplace.
Les capacités qui valent la peine d’être travaillées sont celles dont vous vous servez sans arrêt. La mémoire de travail retient l’information pendant que vous vous en servez encore. L’attention décide de ce qui passe et de ce qui est filtré. La vitesse de traitement fixe la rapidité avec laquelle vous saisissez quelque chose et réagissez. La perception transforme l’entrée brute en quelque chose de sensé, et le raisonnement vous mène de ce que vous savez à une conclusion solide.
Le cerveau n’est pas figé à la fin de l’enfance. Il continue de se réorganiser selon ce que vous lui demandez, renforçant les connexions que vous utilisez souvent et laissant s’estomper celles qui ne servent pas. Cette propriété s’appelle la neuroplasticité, et c’est pourquoi le sens du tempo d’une musicienne et le vocabulaire d’un traducteur n’ont pas la même allure dans le cerveau que chez quelqu’un qui n’a jamais pratiqué ni l’un ni l’autre.
La neuroplasticité explique aussi pourquoi la difficulté compte plus que le temps passé. Une tâche que vous faites déjà en pilote automatique ne demande presque rien à votre cerveau. Celle qui vous étire un peu est celle qui produit le changement, et c’est pour cela que chaque jeu Mentilus s’ajuste à votre niveau du moment au lieu de rester où il a commencé.
L’entraînement cognitif améliore de façon fiable ce que vous entraînez. L’essai ACTIVE, l’un des plus vastes du domaine, a proposé à des adultes âgés dix séances d’entraînement en mémoire, en raisonnement ou en vitesse de traitement, et a trouvé dans la capacité entraînée des gains encore mesurables des années plus tard (Willis et al., JAMA, 2006).
Le transfert est la question difficile. Devenir plus rapide à une tâche de vitesse ne vous rend pas automatiquement plus rapide partout ailleurs, et la recherche sur la portée de ces gains dans des tâches quotidiennes non entraînées est contrastée. Quiconque promet que dix minutes de jeux préviennent la démence va bien au-delà de ce que les données permettent, et nous n’allons pas vous dire cela.
Ce qu’il est raisonnable d’attendre : de meilleures performances sur le type de tâches que vous pratiquez, une image plus nette de vos points forts et de vos points faibles, et une courte habitude quotidienne qui vous garde en éveil. Le sommeil, l’activité physique et une vie sociale et intellectuelle active comptent au moins autant, et rien de tout cela n’entre en concurrence avec dix minutes d’entraînement.
Mentilus transforme ces exigences en jeux courts qui évoluent avec vous, sur la mémoire, l’attention, la vitesse, la perception et la logique. Vos résultats sont suivis dans le temps, de sorte que vous voyez quelles capacités bougent vraiment au lieu de le supposer. Dix minutes par jour suffisent pour en faire une habitude. Commencez par nos jeux cérébraux, ou passez d’abord un test cérébral pour voir où vous en êtes.
